短暂性脑缺血短暂性脑缺血发作好发于50岁---70岁，男多于女。其临床表现根据缺血的局灶部位与范围不同而多种多样，其发作的频率与形式个体差异也很大，但有其共同特征：1.发作突然。2.持续时间短暂，通常在数分钟至1小时左右，症状和体症应在24小时内完全消失。3.恢复完全，一般不遗留神经功能缺损。4.常反复发作，每次发作均涉及相同的某动脉供应的脑功能区。
颈内动脉系统短暂性脑缺血发作常见症状为，对单侧肢无力或不完全偏瘫，对侧感觉异常或减退.眩晕.但很少伴有耳鸣.视力或视野症状，一侧颅神经麻痹伴对侧肢体瘫痪，少数患者可有跌到发作，发作时患者意识清楚，两下肢突然失去张力而跌到，但常可立即自行站起。此种发作可能是脑干内网状结构缺血的结果。另外，临床上尚有一种少见的短暂性全面遗忘症，发作时突然不能记忆。此外，无神经系统的其他异常，发作可持续数小时，紧张的体力活动可诱发，可间隔一断时间再发。
此病的病因绝大多数是动脉粥样硬化。其发病机理有多种原因。1.微血栓：微栓子主要来自颅外动脉，特别是颈内动脉起始部的动脉粥样硬化斑快，其表面常有血小板.纤维蛋白.胆固醇等沉积而形成血栓，破碎脱落而成栓子，流向远端引起动脉管腔阻塞，导致供应区脑组织缺血而发生功能障碍。但因栓子很小，又易碎裂而前移至更细的动脉，甚至完全消失，脑组织的血流及功能可重新恢复。2.血流动力改变：某些患者原已有某一脑动脉严重狭窄或完全闭塞，平时靠侧枝循环尚能勉强维持该局部脑组织的血供。在一过性血压降低时，脑血流量下降，该处脑组织因侧枝循环供血减少而发生缺血症状。3.颈部动脉受压：椎—基底动脉系统缺血。椎动脉因动脉硬化或先天性迂曲或扭结，当头颈过伸或向一侧转动时，可在颈椎横突孔处受压。若伴有颈椎骨质增生时则更易发生。4.其他：尚有盗血.脑血管痉挛.血高凝状态等因素。
