人的智能发育,有赖于脑内神经元有足够的数量。如果先天性脑神经元发育不良,数量过少,或是后天的因素,如感染.炎症.血管病等造成神经元损害,都有可能影响智能。人在衰老的过程中,神经元的减少同样也会造成智能的下降,但每个人的情况差别很大。轴突的生长发育,对智能有很大的影响。