我们的血管壁有内、中、外三层,其中内膜最重要,它能分泌保护素,让血管变得非常光滑。但如果某些有害物质对血管内皮细胞造成损伤,胆固醇就容易进入血管内皮,发生氧化、炎症刺激等反应,变成“捣乱分子”。
此时,身体就会派出巨噬细胞来“吃掉”胆固醇,应对血管危机。如果巨噬细胞吃得太多,“消化”不了,变成泡沫细胞。
泡沫细胞不像巨噬细胞那样可以自由移动,它只能待在原地。如果损伤血管的因素没有消除,就会有越来越多的泡沫细胞沉积在一起,也就形成了斑块。
由于泡沫细胞会刺激血管组织增生,在斑块与血管内皮增生的双重作用下,血管就会越变越窄,从而影响血流。